En esta recopilación de artículos y ensayos cuya primera edición data de 1997, Manuel Vázquez Montalbán propone una visita guiada por el particular universo literario de las obras que marcaron su educación sentimental como lector y, más tarde, su trayectoria como escritor. Intelectual de referencia en su época y aun en tiempos presentes, Vázquez Montalbán desentraña con su inconfundible estilo, analítico, ácido y sagaz, las claves de la mejor literatura occidental, desde la época moderna hasta los umbrales del siglo XXI, en un original entramado en el que conviven clásicos como Dostoyevski y grandes iconos de las letras catalanas, tales como Juan Marsé, Josep Pla o Sagarra.
“Cuando apareció Últimas tardes con Teresa provocó un cierto malestar en lo sectores intelectuales comprometidos, sobre todo entre los aún jóvenes profesionales, los valores recién fraguados en la universidad que habían vivido los hechos del Paraninfo (1956-1957) y la constitución de los primeros movimientos universitarios clandestinos de la izquierda. El juicio de Pijoaparte-Marsé sobre aquellas promociones críticas no podía ser menos benévolo: ‘Con el tiempo, unos quedarían como farsantes y otros como víctimas, la mayoría como imbéciles o como niños, alguno como sensato, ninguno como inteligente, todos como lo que eran: señoritos de mierda’ Veinte años después de la aparición de la novela, habría que añadir que algunos de aquellos pioneros de la contestación universitaria barcelonesa han llegado a redactar la Constitución y otros a concejales de Ayuntamiento del cinturón rojo o rosa”.
Manuel Vázquez Montalbán (1939-2003) cultivó el ensayo, la crítica, el periodismo, la narrativa y la poesía. Considerado como uno de los maestros del género policiaco en lengua castellana y como uno de los más influyentes intelectuales españoles del siglo XX, ganó, entre otros, el Premio Nacional de Narrativa, el Premio de la Crítica y el Premio Nacional de las Letras.
